Zondag 3 maart 2024
50e Mars der Zuiderkempen
Startlocatie: Parochiezaal Sint- Norbertus Blauberg 21 2230 Herselt
Stertocht: Onze leden kunnen gratis komen wandelen op onze 50ste Mars Der Zuiderkempen.
Na bijna 50 jaar te zijn vertrokken in Aarschot en Langdorp, de Parel van der Zuiderkempen, hebben we dit jaar gekozen om te vertrekken in ons buur dorp Blauberg. Blauberg is een gehucht van de gemeente Herselt en ligt midden in het natuurgebied De Merode. Dit geeft ons de mogelijkheid om ons parcour nog meer door de natuur te laten lopen van de Zuiderkempen.
Al onze afstanden vertrekken via het natuurgebied de Merode. Dit ligt op het kruispunt van de provincies Antwerpen, Limburg en Vlaams-Brabant en heeft een rijke adellijke en literaire geschiedenis. Het omvat vier bosrijke gebieden in het zuidoosten van Antwerpen: Sterschotsbos, Hertberg, Varenbroek en Helschot. Dit prachtige landschap inspireerde schrijver Alfons Jozef de Ridder voor zijn pseudoniem Willem Elsschot. De bosrijke gebieden zijn ideaal om in te wandelen. Je ontdekt er bovendien talloze planten en dieren. We komen in het natuurgebied Averbode Bos & Heide. Struikhei, pilzegge en liggende vleugeltjesbloem. Ook de nachtzwaluw vindt hier een ideaal leefgebied. We bevinden ons nu in de buurt van Averbode, het drie provincie Landpunt.
We wandelen verder via natuurgebied Kolkensvijver, in de volksmond ‘de Vetwei’ genoemd,en dat ligt in Wolfsdonk. Het was wellicht de laatste ‘gemene’ weide uit de regio. In vervlogen tijden zetten boeren hun vee samen in een gemeenschappelijke weide, tegen betaling per dier. Deze praktijk kwam vaker voor in het Hageland en de Kempen bij kleine boeren en vooral bij dagloners en arbeiders die zelf geen of niet voldoende grond bezaten om hun dieren te laten grazen. Het terrein is lange tijd eigendom geweest van de gegoede familie Boeckx die een boerderij naast de kerk van Wolfsdonk bezat. Vermoedelijk is de uitbating van de grond ruim twintig jaar geleden gestopt en kon de natuur zijn vrije gang gaan. Kolkensvijver met zijn bijna 10 ha is vrij groot. Het ligt strategisch tussen natuurgebieden Langdonken en Averbode Bos en Heide De vallei van de Kalsterloop is een mooi natuurrijk verbindingsgebied tussen deze twee natuurparels.
Onze eerste Rustpost.
We komen in het gehucht Wolfsdonk (Langdorp). Over gans Vlaanderen gekend om zijn Jeugdkamp plaatsen. Wolfsdonk 'Donk' betekent dat het om een hoger gelegen plaats in een nat gebied gaat. De oorsprong van 'wolf' daarentegen is minder voor de handliggend. Sommigen zien er een band in met het dier. Net zoals overal in Vlaanderen kwam de wolf in deze streken voor. Vooral in de 16de en 17de eeuw wanneer onze contreien voortdurend onder oorlogsgeweld leden, waren wolven een plaag. In die tijd jaagden premiejagers op de dieren. De wolven werden samen gedreven in netten die tussen de bomen gehangen waren en vervolgens doodgeknuppeld werden. Nog in het begin van de 18de eeuw werden er door de gemeente Langdorp premies uitbetaald. Er wordt beweerd dat er rond 1860 hier nog een wolf zou gezien zijn, slapend in een houtkant. Hoe boeiend ook, de kans dat wolven de naam gegeven hebben aan het dorp is klein. Waarschijnlijk was 'wolf' de naam van een persoon
Vanuit Wolfsdonk vertrekken alle afstanden vanaf 11 km via de Weibroeken, kijk hier eens achterom voor een mooi zicht op de dorpskern van Wolfsdonk.
We wandelen langs het idyllische ven 'De Rode Vis'. Al op het einde van 18de eeuw werd de plas ingetekend door graaf Ferraris op zijn bekende kaarten voor de Oostenrijkse genie. Het moet dan blijkbaar ook al tussen bos gelegen hebben. Wat je vandaag ziet is dankzij het werk van het Agentschap Natuur en Bos (AGB) tot stand gekomen. In de jaren 1980 werd het ven gekuist waarbij de ondoordringbare leemlaag op de bodem beschadigd werd tot een 'vergiet'. Dat is hersteld en we hebben nu een prachtig biotoop voor amfibieën, libellen en waterplanten zoals de waterlelie. Rond de vijver is een brede strook waarop de struikheide en pijpenstrootje opschiet. Langs de oever staan enkele banken om gezellig te verpozen.
We bereiken onze Tweede Rustpost, startzaal.
De afstanden vanaf 17 km doen hier nog een lus naar het mooie Provinciaal Groendomein Hertberg en het Bosreservaat Elsschot.
Hertberg is een eindeloos lijkend gebied van bos en natuur, gelegen in een regio waar drie provincies mekaar raken. Het gebied baadt in een prinselijke sfeer. Tot 2004 was Hertberg een onderdeel van de uitgestrekte eigendommen van de prins de Merode. Hertberg bestaat voornamelijk uit een monocultuur van naaldbossen, maar wordt via inrichting en beheer geleidelijk omgevormd naar een gevarieerd gebied met loofbos, naaldbos, heide, duin, ven en overgangssituaties. Zo werden onder andere open plekken gecreëerd waar heide zich kan ontwikkelen en ook de vennen werden hersteld. De boom die het uitzicht bepaald is de 'grove den'.
Na het Bosreservaat Elsschot steken we de Diestsebaan over en als je even op het Veerlepad bent, nemen we 'de Dreef'. Deze weg was nog niet zo lang geleden een private weg van de adellijke familie De Merode. De 'Merodes' bezaten in deze regio uitgestrekte gronden. De Dreef verbond Westerlo met de abdij van Averbode. Geen enkele boer mocht met zijn kar over deze weg rijden. Om dit te beletten waren er op bepaalde plaatsen 'draaibomen' geïnstalleerd. Wanneer de Prins of de Prinses met de koets over deze weg uit reden, was het een heel werk om de draaibomen te openen en terug te sluiten. Pas in 1713 werd de huidige Diestsebaan aangelegd, min of meer parallel met de Dreef. De Dreef werd evenwel beter onderhouden dan de Diestsebaan zodat begin van de jaren 1950 nog wielerwedstrijden in de Dreef werden gehouden. In de jaren 1960 werd de Dreef niet goed meer in stand gehouden en is zelfs het eerste deel tegen Westerlo aan verdwenen.
Geniet nog van de Georiënteerde, neogotische kerk, eertijds omgeven door linden en een omhaagd kerkhof, heden omgeven door geplaveid plein. Ter ere van de schrijver Willem Elsschot (1882-1960) die een deel van zijn jeugd hier doorbracht en zijn pseudoniem ontleende aan Helschot, een moerassig natuurgebied in de omgeving, werd ten zuiden van de kerk in 1990 een beeld opgericht, dat werd gestolen in 1998.
Geniet nog van onze soep op grootmoederswijze en onze à la minute gebakken pannenkoeken.
Onze parcoursbouwers hebben weer hun best gedaan om jullie door de mooiste natuur, rustige padjes, onverharde wegen +75%, te leiden. Aan jullie om ervan te genieten.
|
5 km |
7 km |
11 km |
13 km |
16km |
17 km |
22 km |
27 km |
31 km |
- Minstens één parcours geschikt voor kinderwagens
- Minstens één parcours geschikt voor rolstoelen
Startlocatie
Parochiezaal Sint- Norbertus
Blauberg 21
2230 Herselt
Antwerpen
Starten tussen 07u00 en 15u00
Laatste aankomsttijd 17u00
Stertocht: Onze leden kunnen gratis komen wandelen op onze 50ste Mars Der Zuiderkempen.